An der äußersten Spitze der Insel Ortigia steht das Schloss Maniace, ein imposantes, 51 Meter hohes Bauwerk aus der schwäbischen Zeit, eine Festung, die diesen paradiesischen Winkel im Osten Siziliens schützt.

Das Schloss Maniace wurde 1038 vom byzantinischen General Giorgio Maniace, nach dem es benannt ist, als Verteidigungsbollwerk erbaut und 1239 auf Geheiß Friedrichs II. von Schwaben in eine echte Burg umgewandelt. Das majestätische Bauwerk wurde tatsächlich von den adligen Besitzern bewohnt, die es als Residenz auf Sizilien nutzten.

Zu dieser Zeit war das Schloss Maniace eine der vielen Burgen entlang der Küste von Trinacria, die zur Verteidigung der Insel dienten, aber ihre imposante Größe machte sie auch für kommerzielle Zwecke nützlich. Tatsächlich war das Schloss dank seiner Sichtbarkeit fast ein Leuchtturm für alle, die auf See waren: ein Bezugspunkt für ausländische Seeleute, mit denen Syrakus Handelsbeziehungen unterhielt.

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    •    wie man hinkommt
    •    was zu sehen ist
    •    wann man hingehen sollte

Schloss Maniace: Raffinierte Architektur und uneinnehmbare Festung

Das Schloss hat eine viereckige Struktur und an den vier Ecken des Gebäudes befinden sich vier zylindrische Türme, die harmonisch in das Mauerwerk eingefügt sind. Der Zugang erfolgt durch das Kutschentor der ehemaligen Abela-Kaserne auf Piazza Federico di Svevia. Über den nächsten Hof, der einem riesigen Exerzierplatz ähnelt, gelangt man über eine Backsteinbrücke, die zu einer Tür mit seitlichen Säulen aus der spanischen Zeit führt (16. Jahrhundert). Diese Brücke ersetzte die alte hölzerne Zugbrücke, die den Wassergraben überspannte und das Schloss zum Zeitpunkt des Baus umgab und sie von der äußersten Südspitze von Ortigia trennte. Darüber hinaus verband der im 16. Jahrhundert zugeschüttete große Wassergraben den Großen Hafen mit dem offenen Meer und ermöglichte mit der erhöhten Brücke eine bessere Verteidigung des Schlosses im Falle eines Angriffs.

Das verzierte Marmorportal, dessen Tiefe der Spreizung von den Bauherren genutzt wurde, um künstlerische Virtuosität zu schaffen, steht im Kontrast zum allgemeinen Erscheinungsbild des Werks, das vor allem militärisch ist. Obwohl es im Laufe der Zeit stark erodiert und durch menschliche Arbeit beschädigt wurden, ermöglichen eine Reihe von Marmorsäulen mit Hakenkapitellen zwischen den Außenpfosten und den Innenpfeilern noch immer die Identifizierung von vier zoomorphen Figuren, von denen zwei auf jeder Seite angeordnet sind und die wahrscheinlich eine symbolischer Bedeutung haben: Tatsächlich sind zwei Löwenfiguren und ein Hippogreif zu erkennen. Der untere Bogen und die Archivolte weisen florale Motive auf. Oben auf der Ogive des Portals selbst ist ein kaiserliches Wappen aus dem 17. Jahrhundert angebracht. Der Hauptinnenraum besteht aus 24 Gewölben und einem weiteren, das die Königtümer Friedrichs II. mit der von Sizilien in der Mitte darstellen soll.

Um auf den quadratischen Grundriss des Schlosses und die vier an den Ecken angeordneten zylindrischen Türme zurückzukommen, ist es zu beachten, dass sich im Inneren jedes Turms Wendeltreppen befinden, die sowohl den Räumen dienten, in denen sich die Soldaten als auch der Kaiser mit seinem zahlreichen Gefolge aufhielten. Der erste Stock hatte ästhetische Erholungsfunktionen, während der zweite militärische und logistische Zwecke besaß. Die innere Struktur besteht ebenfalls aus einem einzigen Saal, der einst durch eine doppelte Säulenreihe unterteilt war, die 25 Kreuzgewölbe bildete. Das Schloss ist von einer Befestigungsanlage umgeben und war einst von einem Wassergraben umgeben. Um dorthin zu gelangen, musste man eine Steinbrücke überqueren, die Karl V. im 16. Jahrhundert zusammen mit den Verteidigungsmauern der Insel erbaut hatte, als Syrakus in eine Festung umgewandelt wurde.

Heute ist das Schloss nach einer langen Restaurierung und Entmilitarisierung der historischen Abela-Kaserne wieder öffentlich zugänglich. Tatsächlich ist es in den letzten Jahren nicht nur für touristische und kulturelle Besichtigungen geöffnet, sondern beherbergt auch Theateraufführungen und Konzerte.

Das Schloss Maniace: Symbole und Geheimnisse 

Die Geschichte erzählt uns mehrere Episoden, die auch heute noch ein wenig Geheimnis bergen. Tatsächlich wird daran erinnert, dass es im Jahr 1448 nach einem üppigen Bankett zu einem blutigen Ereignis im Schloss kam. General Giovanni Ventimiglia ließ alle Gäste in den Räumen des Schlosses töten und beschuldigte sie des Hochverrats. Für diese Geste erhielt Ventimiglia von König Alfons von Kastilien die beiden bronzenen Widder als Geschenk, die die Fassade des Schlosses schmückten.

Am 5 November 1704 erschütterte eine Explosion im Pulvermagazin das Gebäude und verursachte großen Schaden. Während der napoleonischen Herrschaft war das Herrenhaus mit Kanonen ausgestattet. 1838 wurde es der Familie Savoy übergeben und bis zum Zweiten Weltkrieg als Depot für militärisches Material genutzt.
Wie bereits erwähnt, hat das Schloss eine quadratische Struktur mit vier zylindrischen Türmen, die an den Ecken angeordnet sind und sich auf arabische Vorbilder beziehen. In jedem Turm gibt es Wendeltreppen. Die Wahl der geometrischen Figuren ist jedoch nicht zufällig. Das Quadrat stellte die Zahl 4 dar und im Mittelalter war es die Zahl der Erde und der Kirche durch die 4 theologischen Tugenden offenbart; für die Orientalen waren 4 die Merkmale der Göttlichkeit; Für die Griechen gehörten die berühmten 4 Urelemente zur vorsokratischen Schule. Der Kreis ist das Symbol der Vollkommenheit, die einen Anfang und ein Ende in sich hat, für die Orientalen stellt er die Sonne und das Leben dar, für die Griechen ist er der Kosmos. Jede Zahl hatte daher eine symbolische Bedeutung.

In Syrakus wurden beharrlich die Zahlen 5 (die Kreuze sind fünf) und 4 (die Seiten) verwendet, aber die 5 ist nichts anderes als die Summe zweier Primzahlen aus Leonardos Fibonacci-Reihe. Es ist die Zahlenreihe, die dem Universum und den angewandten Künsten Ordnung verleiht. 

Friedrich II. selbst hatte mehrere Kontakte zu Fibonacci, dem großen mittelalterlichen Mathematiker. Damals hatte Innozenz III., ehemaliger Vormund Friedrichs II., die Theorie von „duo luminaria“ aufgestellt, wonach der Papst als Nachkomme Gottes galt und die Sonne darstellte, die den Mond, also den Kaiser, zum Leuchten durch das eigene reflektierte Licht bringt. So wie der Mond sich der Sonne hätte unterwerfen sollen, hätte sich auch der Kaiser dem Papst unterwerfen sollen. Doch Friedrich II. wollte nicht, sich dem Papst zu unterwerfen, und identifizierte sich selbst deshalb mit der Sonne.

Das Wiederholen des Symbols ist ein Vorrecht der schwäbischen Architektur. Der Plan des Maniace-Schloss muss über seine architektonischen Zusammenhänge hinaus solche ikonologischen Bezüge gehabt haben: Die runden Türme stellten die Sonne und Christus und damit auch den Kaiser Friedrich dar.

Darüber hinaus ist es bekannt, dass im Keller des Schlosses, das man über eine Treppe an der Nordwestseite erreichte, eine Süßwasserquelle entsprang. Dieser Ort, der „Badezimmer der Königin“ genannt wird, könnte derjenige gewesen sein, der den Waschungen der muslimischen Gläubigen gewidmet war. Aus diesem Grund wurden viele Gelehrte zu der Annahme verleitet, dass das Schloss auch die seltene Funktion einer befestigten Moschee hatte. Allerdings ist die Theorie durchaus akzeptabel, dass Friedrich II. in Sizilien die Anspielung auf die islamischen Moscheen, ihre Wasserspiele und den mit Zweigen geschmückten Säulenwald nachbilden wollte, um die islamische mit der christlichen Welt zusammenzubringen, gerade im Schloss Maniace.
Ein weiteres Symbol, das häufig im Schloss erscheint, ist der Adler. Auf einem Regal findet sich die deutliche Symbolik des Stauseeadlers. Der Adler ist ein lateinisch-germanisches Symbol, das zusammen für priesterliche Macht, juristische Weisheit und kriegerischen Wert steht, die sich in Aggression ausdrücken. Wir wissen, dass das Schloss zweifellos einen hohen militärischen Wert erlangen musste und das Fehlen von Wohngebäuden, Depots für Lebensmittel und Munition den Charme und das Geheimnis dieses imposanten Bauwerks noch verstärkt.

Wie man hinkommt

Das Schloss Maniace liegt an der äußersten Ostspitze der Insel Ortigia und ist vorzugsweise zu Fuß erreichbar. Beginnend zum Beispiel in Porta Marina direkt am Eingang der Insel Aretusea und entlang des Meeres von Passeggio Adorno ist der historische Ort der Ausgangspunkt einer Reise durch die Zeit, die ihresgleichen sucht.

Was zu sehen ist

Im Inneren des Maniace-Schlosses finden Besucher ein Symposium von architektonischer Schönheit, das gleichzeitig eine Adelsresidenz, ein militärisches Hauptquartier und ein Treffpunkt für die Herrscher ist, die es besetzten. Das Schloss Maniace ist sowohl für Erwachsene als auch für Kinder geeignet. Tatsächlich ermöglicht es den Erwachsenen, in die Vergangenheit einzutauchen, indem sie sich in Schulerinnerungen vertiefen, und für die Jüngeren ist es eine nützliche Bereicherung durch die direkte Nutzung der in der Schule gelernten Lektionen.

Wann man hingehen sollte

Primavera e autunno sono le stagioni migliori per visitare il Castello Maniace, quando il clima in Sicilia è mite e risulta piacevole esplorare i siti d’interesse passeggiando all'aperto. Tuttavia è piacevole una visita in questo luogo anche nei mesi estivi per chi non soffre particolarmente le alte temperature, grazie alle forti correnti che fanno da nebulizzatori d’acqua salata ai passanti.

In conclusione

Il Castello Maniace è da considerarsi un concentrato di storia, architettura, simbologia e mito di Siracusa e dell’isola di Ortigia. Organizzare una visita approfondita in questo luogo che duri dal mattino al tramonto, approfittando oltre che di cultura anche di bellezza e natura, considerati i panorami mozzafiato a disposizione dei turisti, è un’occasione davvero da non perdere.